Om boken: 2013 / Kondraty Ryleev (1795-1826) levde ett kort men mycket ljust liv. En spelkortspelare, han utkämpade dueller flera gånger, under fyra års militärtjänst fick han aldrig någon befordran och gick i pension med rang som underlöjtnant, men blev snart känd som poet och medförläggare av almanackan "Polar Star", som blev en påtaglig företeelse även mot bakgrund av dåtidens storhetslitteraturliv och lade grunden för den ryska kommersiella journalistiken. Han skrev anmärkningar mot medtävlande, var vän med den skrupelfria journalisten Thaddei Bulgarin, skötte framgångsrikt det rysk-amerikanska företagets angelägenheter och hade för avsikt att förändra det politiska systemet. Ryleyevs biografi reviderar till stor del traditionella åsikter om hemliga sällskaps historia och visar det sanna motiv för hjältens, hans vänners och motståndares handlingar: vilken roll spelade han i kampen för mäktiga domstolsfigurer; tack vare vilken almanackan han publicerade förvandlades till ett lönsamt företag; hur en civil författare blev ledare för en militär konspiration; slutligen, varför avrättades han, som inte deltog aktivt i upproret på Senatstorget.